Gestão da asma em crianças

A asma é uma das doenças crónicas mais comuns na infância, afetando milhões de crianças em todo o mundo. Neste artigo, exploraremos o que é a asma, a quem afeta, os fatores que desencadeiam as crises, os seus sintomas, os diferentes tipos de asma infantil e as opções de tratamento disponíveis.

O que é a asma? 

A asma é uma condição respiratória crónica que se caracteriza principalmente pela inflamação das vias aéreas inferiores, conhecidas como brônquios. Esta inflamação leva ao estreitamento e possível obstrução dos brônquios, dificultando a passagem do ar e provocando problemas respiratórios nos afetados. A causa desta inflamação pode ser a exposição a certas substâncias ou situações específicas, embora exista também uma componente genética que influencia o seu desenvolvimento.

Embora a asma possa começar em qualquer idade, começa frequentemente na infância, com um aumento na população infantil nas últimas décadas. Afeta aproximadamente 1 em cada 10 crianças, embora a sua prevalência possa variar significativamente em diferentes regiões e países. Uma das características distintivas da asma é a hiperreatividade brônquica, que se refere à tendência dos brônquios para se contraírem temporariamente.

Quais são os fatores desencadeantes de uma crise de asma?

As crises asmáticas em crianças podem ser desencadeadas por uma variedade de fatores externos e internos.

Entre os desencadeantes externos mais comuns encontram-se:

• Os alergénios, como os pólens, o pó, os ácaros e o pelo de animais.
• Alguns alimentos e aditivos, como ovos, leite ou frutos secos.
• Medicamentos como alguns antibióticos ou anti-inflamatórios podem provocar estas crises.
• Outros fatores incluem a exposição ao fumo do tabaco, a poluição atmosférica e mudanças no ambiente como o ar frio.

Quanto às causas internas:

• Infeções respiratórias, como as constipações ou gripe, são fatores de desencadeamento frequentes.
• O refluxo gastroesofágico.
• O exercício físico.
• Emoções intensas, como o riso ou o choro, e certas influências hormonais como as que ocorrem durante a puberdade também podem desencadear uma crise de asma.
• Outros fatores incluem condições como a prematuridade, o parto por cesariana e a obesidade.

Quais são os sintomas?

Os sintomas da asma em crianças podem variar, mas comumente incluem tosse, especialmente à noite ou após brincar, assobios ou sibilos ao respirar, dificuldade em respirar (dispneia) e aperto no peito. Em alguns casos, os sintomas podem ser leves e passar despercebidos, enquanto noutros podem ser mais graves e afetar as atividades diárias da criança.

Tipos de asma infantil

A asma em crianças pode ser classificada em vários tipos, dependendo dos fatores desencadeantes e da frequência dos sintomas. Os tipos mais comuns incluem a asma alérgica, que é causada por alergénios específicos, e a asma não alérgica, em que outros fatores, como infeções ou exercício podem desencadear os sintomas. Além disso, a asma pode ser classificada como intermitente ou persistente, dependendo da regularidade e gravidade dos sintomas.

Tratamento da asma infantil

O tratamento da asma em crianças visa controlar os sintomas e prevenir as crises. Isto geralmente inclui o uso de medicamentos, como os broncodilatadores de ação rápida para aliviar os sintomas durante uma crise e os controladores de asma a longo prazo para reduzir a inflamação e sensibilidade nas vias respiratórias. Além disso, é fundamental identificar e evitar, na medida do possível, os fatores desencadeantes da asma.

A educação sobre a doença e o plano de tratamento é crucial tanto para as crianças como para os pais. Aprender a reconhecer os sinais de uma crise iminente e saber como agir é essencial para gerir a asma eficazmente.

É importante ter em conta que com o tratamento adequado e a gestão dos desencadeantes, a maioria das crianças com asma pode levar uma vida normal e ativa. A colaboração estreita entre pais, crianças e profissionais de saúde é chave para uma gestão bem-sucedida da asma infantil.

Referências: